[Matt]

Après avoir été le premier à commercialiser une souris optique pour le grand public, avant de se faire griller la politesse par Logitech sur le lancement de la technologie optique à base de laser, Microsoft reprend le flambeau de l'innovation, avec une nouvelle technologie de souris optique : la technologie BlueTrack. Au premier abord, on pourrait croire à une régression, puisque cette technologie revient à une bonne vieille LED, de couleur bleue, mais la grosse évolution ne se situe en fait pas au niveau de la source de lumière, mais plutôt au niveau du capteur, qui se dote d'un objectif grand angle. Selon le constructeur, ce nouveau capteur permet – comme d'habitude – un suivi plus précis des mouvements de la souris, en particulier sur les surfaces difficiles. C'est ce que nous allons vérifier sur la souris Explorer Mini Mouse, l'un des deux premiers modèles à être dotés de ce nouveau capteur.


Packaging

La souris est livrée dans une boîte entièrement en plastique, très peu pratique : pas des plus faciles à ouvrir, elle est aussi à peu près impossible à réutiliser, tout en étant une hérésie d'un point de vue écologique... Une tendance que l'on retrouve malheureusement aussi sur d'autres produits Microsoft, à l'opposé de certains constructeurs qui remplacent de plus en plus le plastique par du carton.

À l'intérieur, on trouve bien entendu la souris et son récepteur USB, une pile AA Energizer (non rechargeable), une housse de transport, un mode d'emploi et un CD de pilotes... sans pochette. Là encore, pour le côté pratique, vous repasserez...


La souris

Plutôt destinée aux ordinateurs portables, l'EMM est une souris de petite taille, dotée d'une ergonomie qui la réservera aux droitiers. Elle dispose, en plus des deux boutons habituels, d'une molette cliquable multidirectionnelle et de deux boutons latéraux situés juste au dessus du pouce. Son habillage est constitué de trois matières différentes : un plastique à grain fin pour la partie gauche (gris clair), un plastique laqué pour la partie supérieure (gris sombre) et un plastique doux antidérapant pour la partie droite et les deux boutons latéraux (noir). La souris est relativement lourde, probablement lestée, ce qui gênera certains joueurs, mais permet de gagner en précision pour certaines tâches.

Sur le dessous, un petit renfoncement permet de fixer le récepteur sous la souris pour le transport, tandis qu'un petit interrupteur situé à cet endroit éteindra automatiquement la souris lorsque le récepteur est fixé dessus. On regrette tout de même l'absence d'un interrupteur actionnable à la main, qui se serait révélé pratique dans le cadre d'un usage sur une machine de bureau, où on ne débranchera pas systématiquement le récepteur.

Malgré sa petite taille, l'EMM est très confortable à l'usage. On remarquera notamment la qualité de la glisse, d'un très bon niveau grâce aux deux larges patins dont dispose l'EMM. À ce niveau, on est loin des défauts que nous reprochions à la WLM 7000. Par contre, le reproche habituel va encore une fois revenir : les crans font toujours cruellement défaut à la molette de cette souris...

Au niveau du capteur, la technologie BlueTrack tient ses promesses : la souris fonctionne sur une large gamme de surfaces, y compris le verre ! Il n'y a que sur des surfaces très réfléchissantes que nous avons réussi à la mettre en défaut, et encore, pas à tous les coups. La liaison radio 2.4 GHz est tout à fait correcte elle aussi, sans décrochages notables et avec une portée plus que correcte.


Les pilotes

NDR : les pilotes étant identiques à ceux de l'ensemble clavier/souris Wireless Desktop 7000, notre opinion sur ceux-ci n'a pas changé (cf cette page).

Les pilotes IntelliPoint sont fournis pour Windows XP, Vista et Mac OS X. Sous Windows, les pilotes ajoutent des onglets dans l'applet Souris du panneau de configuration. À l'installation il faut renseigner manuellement la référence du clavier et celle de la souris, le driver étant visiblement incapable d'identifier lui-même le matériel.

Les pilotes sont globalement de bonne qualité et sont particulièrement peu gourmands en mémoire (sous Vista, 728 Ko) par rapports aux SetPoint de Logitech. L'interface est aussi plus sobre et plus claire. Par contre, alors que les pilotes SetPoint s'installent sans problèmes en présence des drivers IntelliPoint, l'inverse n'est pas vrai : les pilotes Microsoft refusent catégoriquement de s'installer tant que les pilotes Logitech n'ont pas été désinstallés ! Gênant quand on veut combiner des périphériques des deux marques, et quasiment inadmissible quand on constate qu'en fait les deux drivers cohabitent sans problème (sur ma machine, ils cohabitent depuis plusieurs mois sans le moindre problème)...

Dans l'applet souris du panneau de configuration, ce sont trois nouveaux onglets qui s'offrent à nous. Un premier pour le paramétrage des boutons de la souris, un second pour le défilement et un dernier qui donne des informations sur l'état de la batterie et du signal radio.

Parmi les fonctionnalités proposées pour les boutons de la souris, il y'en a une baptisée « Vue simultanée » et très similaire à la fonction « Exposé » de Mac OS X : des miniatures de toutes les fenêtres s'affichent en simultané et il n'y a qu'à cliquer sur l'une d'elles pour passer la fenêtre au premier plan.

Comme vous pouvez le voir sur notre capture d'écran, cette fonction a par contre quelques difficultés avec le mode bi-écran de Windows : tout s'affiche sur le premier écran, avec en arrière-plan un bureau « écrasé » en largeur pour rentrer intégralement sur le premier écran... Ce n'est pas la première fois que l'on constate des grosses limitations en mode bi-écran avec des logiciels Microsoft (y compris Windows lui-même...), il serait grand temps que Microsoft rattrape la concurrence sur ce point. En attendant, les amateurs d'Exposé pourront se rabattre sur le freeware MyExposé, qui fonctionne bien mieux que la solution Microsoft...


Conclusion

Avec son nouveau capteur BlueTrack, Microsoft revient au premier plan du marché de la souris. Ce capteur est en effet très clairement le meilleur que nous ayons testé jusqu'à présent. Combiné à une souris de petite taille conçue pour un usage mobile, ce capteur est une petite merveille, qui réjouira les propriétaires d'ordinateurs portables qui ont pris l'habitude de travailler sur leur machine partout où ils le peuvent : en s'accommodant d'un très grand nombre de surfaces, l'EMM permettra de recourir moins souvent au trackpad de l'ordinateur.

De gauche à droite : Microsoft Wireless Laser Mouse 7000, Microsoft Explorer Mini Mouse, Logitech LX5, Logitech MX Revolution

Ainsi, l'EMM est probablement la meilleure souris actuellement disponible pour les ordinateurs portables, il ne lui manquerait que quelques crans sur sa molette et un driver un peu plus tolérant avec ceux de la concurrence...


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