Normalement, tu peux tout de même booter ton système à partir du CD d'installation, en sélectionnant "rescue" ou un truc dans le genre. Sinon, le problème que tu rencontre n'est peut-être pas spécifique au vanilla, en essayant d'autres distribs tu trouveras peut-être ton bonheur ...
Je te conseille une Knoppix si tu veux te donner une idée de ce que Linux peut faire, et pour être certain que le pb vient de la Mandrake :
http://knoppixfr.tuxfamily.org/
Pour une véritable installation, tu peux essayer Fedora, ou une distrib de ton choix :
http://www.linuxiso.org/
http://www.distrowatch.com/
http://www.distrowatch.com/dwres.php?resource=major