[Benjy]

Le design du dernier processeur d'Intel permettra de réduire sa consommation d’énergie par rapport à ses prédécesseurs, tout en améliorant ses capacités graphiques. Intel cherche à conquérir d'autres marchés vu que celui des ordinateurs personnels ralentit.

La production du processeur Core i7, basé sur le design Nehalem, débutera lors du quatrième trimestre de cette année. Ce mardi, à San Francisco, pendant le Intel Developer Forum, quelques ordinateurs équipés du processeur i7 ont permis de faire une démonstration.

Intel compte sur la "prolifération" des appareils mobiles comme les ordinateurs de poches, les portables extra-fins, et les smartphones pour booster ses profits. Les prévisions sont qu’un million d'appareils soient équipés de processeurs basés sur le design d'Intel (appelé Intel Architecture) au cours des dix prochaines années. Intel s'attend à ce que la durée des batteries pour ce genre d'appareils augmente grâce par exemple aux processeurs Atom à faible consommation (lancés récemment) ou avec la technologie Centrino 2 pour les portables. Mais cette bataille contre la consommation d'énergie sera entravée par d’autres évolutions comme les connections sans fil haute vitesse du type WiMax...

Le Nehalem va permettre aux microprocesseurs de booster la vitesse des processeurs composant la puce (appelée electronic brain), en réponse à une surcharge de travail, en détournant l'énergie provenant d'autres parties de la puce non utilisées. Il améliore aussi la vitesse à laquelle les données vont être transférées de la mémoire de l'ordinateur vers le microprocesseur. Pour se faire, un "contrôleur mémoire" a été directement inséré dans le microprocesseur, évitant d'avoir la mémoire et le processeur sur deux puces différentes. En mettant en place cette possibilité, Intel rejoint AMD, qui a intégré cette technique depuis 2003. D'autres améliorations sont apportées pour permettre une rapidité accrue dans le traitement vidéo et les autres tâches multimédia comme la lecture de vidéos HD, les jeux vidéo, etc. Tous les processeurs d'Intel seront basés sur la technologie Nehalem à partir de 2009.

Quant à la technologie Atom, elle a été spécialement conçue pour intégrer les appareils à plus faible coût, comme les notebooks, pour permettre à Intel de vendre des puces malgré la faiblesse de l'économie comme le prouvent les derniers résultats financiers (+25% de profit pour le dernier trimestre).

Source : Reuters