Se procurer, installer et utiliser Linux

Premiers pas sous Linux

Par Fred, le 09-04-2003

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II - Comment se procurer, installer et utiliser Linux ?

1. Quelle distribution ?

Tout d'abord : qu'est-ce qu'une distribution ? C'est avant tout une architecture et un système de configuration qui permet d'installer puis de gérer Linux et les logiciels qui vont avec. Il existe de nombreuses distributions pour des usages bien précis, pour un firewall par exemple, ou un serveur multifonctions, ou encore un système desktop. Ces distributions se présentent donc bien souvent sous la forme d'un kit de Cdrom d'installation contenant le noyau, et une sélection de logiciels qu'il sera possible d'installer, ainsi que des outils qui permettent de gérer ces installations de logiciels (apt sous Debian ou portage sous Gentoo par exemple), ainsi qu'une documentation et parfois un support technique. Certaines distributions sont commerciales, mais leur production est normalement toujours disponible en libre téléchargement, la version boîte permettant notamment d'avoir accès à un support technique, souvent des avantages clients, des jolis CD pressés et à un manuel papier souvent très utile.

2. Laquelle choisir ?

Dans ton cas, les distributions spécialisées ne seront pas intéressantes : pour découvrir Linux, rien ne sert de se fermer des portes avec un système qui n'est pas prévu pour être radicalement modifié. On préconise bien souvent aux débutants de se lancer directement avec une distribution dite "simple" comme typiquement la Mandrake. Cette dernière propose de nombreux outils de configuration graphique, et ne dépaysent pas trop l'utilisateur Windows qui retrouve sa bien aimée interface graphique. Rien n'empêche ensuite de passer à des distributions plus "techniques" comme la Debian, mais la Mandrake a ceci de sympathique qu'elle dispose des deux faces : elle peut être utilisée avec les outils de configuration graphique et pilotée uniquement sous X (le serveur graphique de Linux), ou bien être pilotée en ligne de commande avec urpmi et consorts. C'est donc la distribution que je serais amené à conseiller aux nouveaux venus, qui veulent se lancer rapidement dans Linux sans avoir tellement à lire les documentations et apprendre "sur le tas", aidé par des outils assez intuitifs. Mais cette méthode a pour inconvénient majeur qu'elle bride le nouvel utilisateur : ne voyant aucune raison de passer à la ligne de commande, il restera avec un système dont il n'aura pas compris les réelles subtilités et ne l'utilisera pas à sa juste valeur, c'est en tout cas mon sentiment.
Pour essayer simplement Linux, c'est d'ailleurs un bon choix pour un premier contact, je conseillerais de commencer par des live cd et en particulier Knoppix. Knoppix est une "pseudo distribution", basée sur Debian, et qui permet d'essayer Linux sans avoir à l'installer, ce qui est commode si dual boot n'est pas possible, ou tout simplement pour un premier contact rapide (la Knoppix ne nécessite aucune installation et se configure toute seule). Par contre, ici encore il s'agit d'un système très "graphique", elle amène directement sous KDE et les logiciels sont à la portée de clic, pré configurés, aucun intérêt si l'objectif est de comprendre les fondements de Linux et véritablement "l'administrer". Reste que cette distribution est très bien faite , très pratique à utiliser sur un PC au lycée par exemple, au lieu d'installer sauvagement les applications dont on a besoin.

Finalement, pour se procurer une distribution Linux rien de plus simple, il suffit de se rendre sur le site de la distribution en question pour la télécharger. Il est également possible de trouver en kiosque des numéros spéciaux de magazines Linux qui proposent avec les quelques CD de la distribution (souvent récente, ces numéros spéciaux sortent souvent dans le mois qui suit la release) un petit guide d'installation, succinct mais suffisant pour obtenir un système en fonctionnement. Un bon aperçu de Linux, mais une documentation bien insuffisante pour découvrir et maîtriser Linux. Un premier bain en quelque sorte

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3. La documentation ...

J'ai du en parler tellement ... mais effectivement, la documentation est un élément crucial lors de l'installation de Linux. Même si elle ne sert pas lors de la première mise en route, elle servira forcément le jour où il faudra aller plus loin, et servira d'ouvrage de référence lorsqu'on auras (comme ça m'arrive souvent ...) oublié comment on fait telle ou telle chose. Chaque distribution a son lot de documentation, bien souvent divisée en plusieurs "booklets" : un premier pour l'installation rapide et la configuration, un second plus important comme guide de l'utilisateur, et quelques autres qui dérivent les outils et les spécificités de la distribution. Il est important de se documenter sur la distribution installée pour bien se rendre compte des avantages qu'elle offre, mais il est tout aussi intéressant de se documenter sur Linux en général, pour ne pas être perdu lors du passage de l'une à l'autre des distributions (c'est tout de même rarement le cas ...). Je pense que la meilleur solution, pour vraiment se mettre à Linux, est d'acheter un livre (que certains nommeront "pavé", je me demande pourquoi

) plutôt complet sur Linux voire Unix en général. J'ai un excellent souvenir d'un ouvrage qui confrontait justement un Linux, RedHat en l'occurrence, HP-UX, Solaris et un BSD, alors FreeBSD, et qui amène un regard non seulement sur Linux, mais sur Unix en général, ce qui permet de maîtriser un peu mieux les subtilités de Unix et de Linux, tout en ayant une idée des avantages et inconvénients de différents systèmes.

Donc mon conseil : un bon gros pavé bien conçu sur Unix en général, compter environ 50€, avec une lecture de la documentation spécifique à la distribution choisie, et une inscription à un forum Linux, je conseillerais celui de Hardware.fr :
http://forum.hardware.fr/forum1.php3?cat=11
Ils proposent notamment deux excellents topics pour les débutants, le premier général sur "comment bien commencer sous Linux", le second regroupant tout les liens intéressants, tout deux à lire de toute urgence bien entendu :

http://forum.hardware.fr/forum2.php3?post=16790&cat=11
http://forum.hardware.fr/forum2.php3?post=15979&cat=11

Nous approchons de notre destination finale, l'appareil va désormais perdre de l'altitude avant d'amorcer la phase finale. Durant la descente, vous pourrez observer avec plus de précision les nombreuses îles de l'archipel, et l'exposition portera désormais sur les coutumes des autochtones, réunis en tribus entretenant tous des rapports très cordiaux et formant ainsi une communauté riche et prospère. Très ouverte, cette dernière vous fera découvrir les richesses et curiosités de ces groupuscules aux occupations souvent différentes. N'hésitez pas à demander des précisions, l'équipage est à votre entière disposition. Vous pouvez d'ors et déjà dresser un plan de vos périples, ou attendre l'atterrissage pour choisir les modalités de votre séjour et l'ordre de visite des îles que vous aurez choisi. Certaines sont réputées pour leur végétation luxuriante, d'autres pour leur activité volcanique fascinante, d'autres encore pour la sérénité qu'elles dégagent. Il ne tient qu'à vous de faire votre choix, et n'oubliez pas : aucune destination ne vous est interdite, mais certaines demandent une petite initiation afin d'en apprécier toutes les subtilités.

Nous vous conseillons de les visiter toutes, avant d'en choisir une sur laquelle vous aimerez passer quelques jours, quelques semaines, ou même toute une vie ...
N'oubliez pas qu'il est à chaque instant possible de changer d'îles sans autres conditions que l'adaptation à votre nouvel environnement. Le ciel toujours bleu est souvent le seul dénominateur commun à ces destinations de rêve .